信用交易，又称垫头交易，是指证券公司或金融机关供给信用，使投资人可以从事买空、卖 空的一种交易制度。在这种方式下，股票的买卖者不使自己的资金，而通过交付保证金得到证 券公司或金融机关的信用，即由证券公司或金融机关垫付资金，进行的买卖的交易。各国因法 律不同，保证金数量也不同，大都在30%左右。 一些股票交易所，又把这种交付保证金，由证 券公司或金融机关垫款，进行股票买卖的方式，称为保证金交易。
保证金交易分为保证金买长交易和保证金卖短交易两种。保证金买长交易，是指价格看涨的 某种股票由股票的买卖者买进，但他只支付一部分保证金，其余的由经纪人垫付，并收取垫款 利息，同时掌握这些股票的抵押权。由经纪人把这些股票抵押到银行所取的利息，高于他向银行支付的利息的差额，就是经纪人的收益。当买卖者不能偿还这些垫款时，经纪人有权出售这 些股票。
保证金卖短交易，是指看跌的某种股票，由股票的买卖者缴纳给经纪人一部分保证金，通过 经纪人借入这种股票，并同时卖出。如果这种股票日后价格果然下跌，那么再按当时市价买入 同额股票偿还给借出者，买卖者在交易过程中获取价差利益。