狭义：散户指在股市中，那些投入股市资金量较小的个人投资者。
        广义：散户是相对与机构而言的，个人投资者（无论资金的多少）都可以称为散户。这主要是因为无论个人拥有多少资金在资本市场面前都是及其少量的。90年代中，众多散户的交易集中在一层的大厅中，称为“散户大厅”，配有若干自主委托系统进行自主交易。
        中国股市近年在全球股市上涨的背景下却由于诚信问题、监管问题等结构性问题而连年下跌，在这样的市场中，散户处于最为不利的博弈位置，不少均遭受了损失。解决了以上结构性问题后，散户在市场博弈中将获得更大的机会。不少散户因以前的亏损在投资心理上存在阴影，但是人民币升值等机遇也给了散户很多机会。
        散户的主要构成为在读学生、工薪阶层、下岗工人、退休人士等。
        散户并非如通常所设想的那样表现出低专业水准，在他们的理解范围内往往能对上至国家宏观经济政策、行业政策，下至上市公司财务状况、具体的高级管层讲话阐述翔实的个人观点，某些特别敬业的散户除时常切磋看盘技巧外，甚至会飞到上市公司做实地调研，作风特点颇类似于投资机构研究员。
        庄家在做一只股票前，对该股要作长时间的详细调查、研究、分析，并制订了周密的计划，等各项指标调整到位，才敢慢慢行动；散户看着电脑屏幕，三五分钟即可决定买卖。
       庄家用几个亿、十几个亿做一只股票，散户用十万、几十万做十几只股票。庄家一只股票做一年甚至几年，散户一只股票做几周甚至几天。庄家一年做一二只股票，散户一年做几十只股票、甚至上百只股票。
       庄家喜欢集中资金打歼灭战；散户喜欢买多只股票作分散投资，有的赚，有的赔，最终没赚多少。庄家喜欢一些较冷门股，将其由冷炒热赚钱；散户喜欢一些热门股，将其由热握冷赔钱。
       庄家虽然有资金、信息等众多优势，但仍然不敢对技术理论掉以轻心，道琼斯理论、趋势理论、江恩法则等基础理论，烂熟于胸；散户K线理论都没能很好掌握，就开始宣扬技术无用论。
       庄家非常重视散户，经常到散户中去倾听他们的心声，了解他们的动向，做到知己知彼，并谦虚地说现在的散户越来越聪明；散户对庄家的行动和变化不屑一顾，常常说这个小庄、这个弱庄、这个傻庄！
       庄家做完一只股票后就休假，说忙了这么长时间，也该让钱休息休息了；散户做完一只股票嫌没赚多少，不知疲倦继续做，绝不休息。