从资金关系来看，基金是指专门用于某种特定目的并进行独立核算的资金。其中，既包括各国共有的养老保险基金、退休基金、救济基金、教育奖励基金等，也包括中国特有的财政专项基金、职工集体福利基金、能源交通重点建设基金、预算调节基金等。

从组织性质上讲，基金是指管理和运作专门用于某种特定目的并进行独立核算的资金的机构或组织。这种基金组织，可以是非法人机构（如财政专项基金、高校中的教育奖励基金、保险基金等），可以是事业性法人机构（如中国的宋庆龄儿童基金会、孙冶方经济学奖励基金会、茅盾文学奖励基金会，美国的福特基金会、霍布赖特基金会等）,也可以是公司性法人机构。

基金分类：

(1)根据基金基金规模和基金存续期限的可变性划分，分为开放式基金和封闭式基金；

(2)根据基金的组织形式划分，分为公司型基金和契约型基金；

(3)根据基金的募集方式划分，分为公募基金和私募基金；

(4)根据基金的风险收益特征划分，分为成长型、平衡型和收入型；

(5)根据基金的投资对象或投资范围划分，分为股票基金、债券基金、货币市场基金、期货基金、期权基金、认股权证基金、基金中的基金和混合基金等；

(6)根据基金的资金来源和用途划分，分为在岸基金和离岸基金。